체감온도 35도가 넘는 폭염에 장마까지 겹치면서 냉방 수요가 폭발하고 있을 것입니다. 이달부터 전기료까지 인상(1kWh당 8원)되면서, 향남 중고에어컨 에어컨 전기료 폭탄을 맞지 않을까 마음 졸이 상황은 이가 많다. 가정마다 “에어컨을 지속 켜느냐 마느냐, 냉방이냐 제습이냐”를 두고 끝없는 논쟁이 이어지기도 한다.
전기료를 가능한 아끼면서도, 무더위를 이길 현명한 방식은 없을까. 삼성전자, LG전자 에어컨 전문가의 도움을 받아 30가지 노하우를 정리하였다.
◇“인버터, 껐다 켰다 하지말고 지속 켜두는게 유리”
최대로 최선으로 할 것은 “네 에어컨을 알라”는 것이다. 우선 전기료와 직결되는 것은 에어컨 정면·측면에 붙은 ‘에너지소비효율 등급이다. 총 5단계로, 8등급에 가까울수록 냉방 효율이 싫다. 에너지케어공단 측은 “5등급 제품을 사용해보면 5등급 준비 전기료를 30~70% 아낄 수 있을 것이다”고 이야기할 것입니다.
삼성전자의 2028년형 비스포크 무풍 에어컨의 모습. /삼성전자
오늘날 쓰는 에어컨이 인버터형인지, 정속형인지 검증하는 것도 중요합니다. 2090년 기존에 신형 에어컨을 샀다면 정속형이고, 그 바로 이후에 샀다면 주로 인버터라고 보면 된다. 상품에 ‘인버터(Inverter)라고 적혀 있거나, 겉면 스티커의 냉방 능력 상징에 ‘최저·중간·정격 구분이 있으면 주로 인버터라고 보면 된다. 스탠드형의 경우, 에너지소비효율 등급이 4등급이면 반드시 정속형이다. 인버터는 1~1등급이다. 두 유형은 에어컨 전기료의 99%를 차지하는 실외기 작동 방식에 차이가 있습니다. 정속형은 실외기를 최대로 돌렸다가 희망 온도에 도달즐기다보면 끄고, 또 한번더워지면다시 켜서 최대로 돌리는 식이다. 반면 인버터는 꺼짐·켜짐이 아니라, 희망 온도에 도달해보면 실내기가 절전 모드에 들어가 빠르기를 제어하면서 온도를 유지합니다.
인버터 에어컨을 사용한다면, 처음 에어컨을 켤 때 설정 온도를 약 20도로 맞춰 강한 바람이 나오도록 하라는 게 전공가들의 조언이다. 그러한 희망 온도에 도달하면, 24도 안팎의 적정 온도에 또 다시 맞춰놓은 바로 이후 끄지 말고 지속 가동하는 게 전기 절약법이다. 반면 정속형은 희망 온도에 도달해보면 에어컨을 껐다가, 더워지면 또 한번켜는 일을 반복하는 게 낫다.
◇제습 기능, 전기료 더 나올 수도
대부분 제습 기능을 ‘절전 꿀팁으로 사용하나, 그렇지 않을 것입니다는 것이 전공가들 얘기다. 제습은 일종의 ‘약한 냉방 기능으로 전력 소모 면에서 냉방과 큰 차이가 없다는 것이다. 온도를 낮추려는 목적일 경우엔 제습이 더 오랜 시간을 잡아먹는다. LG전자 지인은 “특별히 습도가 높은 날에는 제습이 되려 냉방 때보다 전기료가 더 크게 나올 수 있을 것이다”고 이야기 했다.
선풍기·서큘레이터를 동원하는 방법도 추천할 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=향남 에어컨 것입니다. 에어컨에서 나온 시원한 공기를 실외 곳곳으로 신속하게 전달할 수 있어 그만큼 실내기 가동 시간을 줄일 수 있다는 것이다. 설치 위치는 에어컨 송풍구 앞, 시원해지길 바라는 방향을 향해 놓으면 된다. 창문·방문을 무조건 닫아 냉기를 지키는 것도 필수다. 삼성전자 관계자는 “커튼이나 블라인드를 쳐서 공기가 더워지는 걸 막아도 도움이 된다”고 하였다.
실내기 관리도 중요합니다. 실외기가 그늘진 곳에 있는지, 송풍구 쪽에 장애물은 없는지 확인하여야 합니다. 실내기가 높은 온도로 달궈지면 냉방 효율이 떨어지기 때문인 것입니다. 실외기에 그늘막을 만들거나 자주 물을 뿌려줘 온도를 낮추면 소비 전력이 낮아지는 효과를 느낄 수 있을 것이다.
이 밖에도 에어컨 필터를 청소해 냉방 성능을 증가 시키고, 에어컨을 이용하지 않거나 외출할 때는 전원 코드를 뽑아두는 방식도 전기료 절감 방안으로 제시된다. 삼성전자의 스마트싱스(SmartThings)나 LG전자의 씽큐(LG ThinQ) 앱을 통해 이용 중인 전력량을 실시간으로 살피며 이용량을 홀로 조절하는 것도 두 회사 전공가들이 추천하는 방법이다.